Che cos’è il laringospasmo?
Il laringospasmo è una chiusura improvvisa, involontaria e transitoria della laringe, in particolare dell’area delle corde vocali. Durante l’episodio lo spazio attraverso il quale passa l’aria si restringe bruscamente e la persona può avere la sensazione di non riuscire a inspirare.
L’episodio può provocare:
- improvvisa fame d’aria;
- sensazione di gola bloccata;
- difficoltà soprattutto durante l’inspirazione;
- rumore acuto proveniente dalla gola;
- incapacità temporanea di parlare;
- tosse;
- forte spavento;
- sensazione di soffocamento.
La maggior parte degli episodi descritti come laringospasmo è breve e tende a risolversi spontaneamente, ma una difficoltà respiratoria intensa, persistente o associata a cianosi non deve essere considerata automaticamente innocua.
Il termine non indica una singola malattia. Descrive un fenomeno che può essere provocato da irritazione della laringe, reflusso, procedure mediche, inalazione di sostanze irritanti o altre condizioni.
Che cosa succede alle corde vocali?
La laringe si trova tra la faringe e la trachea e svolge funzioni importanti nella respirazione, nella fonazione e nella protezione delle vie aeree.
Quando respiriamo, le corde vocali si allontanano per lasciare passare l’aria. Durante la deglutizione, invece, la laringe contribuisce a impedire che cibo e liquidi entrino nella trachea.
Il laringospasmo rappresenta una risposta protettiva portata all’estremo: i muscoli della laringe si contraggono e le corde vocali si avvicinano improvvisamente. L’aria incontra quindi una resistenza elevata oppure, per alcuni secondi, può non riuscire a passare in modo efficace.
Se la chiusura è parziale può comparire lo stridore, un rumore acuto più evidente durante l’inspirazione. Se la chiusura è quasi completa, la persona può non riuscire temporaneamente a produrre né voce né rumore.
Laringospasmo e ostruzione laringea inducibile sono la stessa cosa?
I due termini descrivono fenomeni collegati, ma non sono perfettamente equivalenti.
Il laringospasmo indica generalmente una chiusura brusca e involontaria della glottide. L’ostruzione laringea inducibile, o ILO, è invece un termine più ampio utilizzato per descrivere un restringimento transitorio e reversibile della laringe provocato da determinati stimoli.
L’ILO può essere innescata da:
- esercizio fisico;
- fumo;
- profumi intensi;
- sostanze irritanti;
- aria fredda;
- stress emotivo;
- tosse;
- reflusso;
- altri stimoli individuali.
Lo statement congiunto della European Respiratory Society e della European Laryngological Society definisce l’ILO come un restringimento laringeo inappropriato, transitorio e reversibile, capace di provocare problemi respiratori e talvolta di simulare l’asma.
Il laringospasmo notturno può essere considerato all’interno del più ampio gruppo degli episodi di chiusura laringea, ma necessita di un inquadramento specifico perché si verifica durante il sonno.
Quali sono i sintomi del laringospasmo?
Il sintomo più caratteristico è la sensazione improvvisa di non riuscire a far entrare aria.
Durante la crisi possono comparire:
- chiusura improvvisa della gola;
- difficoltà a inspirare;
- inspirazione rumorosa;
- stridore;
- sensazione di soffocamento;
- impossibilità temporanea di parlare;
- tosse secca e improvvisa;
- voce roca dopo l’episodio;
- necessità di schiarire la gola;
- agitazione intensa;
- tachicardia;
- sudorazione;
- paura di morire o soffocare.
Nel laringospasmo la difficoltà è spesso percepita soprattutto nella gola e durante l’ingresso dell’aria. Questo elemento può aiutare a distinguerlo da alcune crisi bronchiali, nelle quali il problema viene avvertito prevalentemente al torace e durante l’espirazione.
La distinzione non è però sempre semplice: asma e ostruzione laringea possono coesistere, mentre una persona spaventata può descrivere i sintomi in modo poco preciso.
Quanto dura un laringospasmo?
Un laringospasmo tipico dura generalmente pochi secondi o qualche minuto. La percezione soggettiva può essere molto più lunga perché l’impossibilità di inspirare normalmente genera un’intensa risposta di allarme.
Dopo la riapertura della laringe possono rimanere:
- tosse;
- bruciore o irritazione alla gola;
- voce rauca;
- respiro accelerato;
- stanchezza;
- paura che l’episodio ricominci.
Un disturbo respiratorio che continua a peggiorare, non si risolve rapidamente oppure si associa a labbra bluastre, alterazione dello stato di coscienza o incapacità di deglutire non deve essere attribuito autonomamente a un laringospasmo benigno.
Che cos’è il laringospasmo notturno?
Il laringospasmo notturno, chiamato anche laringospasmo correlato al sonno, è un episodio di chiusura improvvisa della laringe che provoca un brusco risveglio con sensazione di soffocamento.
La persona può svegliarsi:
- incapace di inspirare normalmente;
- con un rumore acuto proveniente dalla gola;
- con la sensazione che la gola sia completamente chiusa;
- impossibilitata a parlare per alcuni secondi;
- con tosse o bisogno di schiarire la voce;
- fortemente spaventata;
- con il battito accelerato.
Tra un episodio e l’altro, la respirazione può essere completamente normale.
Una descrizione clinica pubblicata sull’European Respiratory Journal ha riportato risvegli improvvisi con soffocamento, seguiti da stridore e ritorno della respirazione alla normalità nell’arco di pochi minuti. In diversi pazienti erano presenti elementi compatibili con reflusso gastroesofageo.
Perché il laringospasmo compare durante il sonno?
Durante il sonno cambiano il tono muscolare, la deglutizione, la posizione del corpo e alcuni meccanismi di protezione delle vie aeree.
Se materiale gastrico, saliva o secrezioni raggiungono una laringe particolarmente sensibile, può attivarsi una chiusura riflessa destinata a proteggere la trachea. In altri casi il trigger non viene identificato con certezza.
Il laringospasmo notturno non deve comunque essere attribuito automaticamente al reflusso. Risvegli con soffocamento possono essere provocati anche da:
- apnee ostruttive del sonno;
- asma notturna;
- gocciolamento retronasale;
- inalazione di saliva o secrezioni;
- attacchi di panico notturni;
- ostruzione laringea inducibile;
- reazioni allergiche;
- alterazioni neurologiche;
- crisi epilettiche notturne;
- patologie strutturali della laringe;
- disturbi della deglutizione.
La valutazione deve partire dalla descrizione precisa dell’episodio e dagli eventuali sintomi presenti durante il giorno.
Laringospasmo notturno e reflusso
Il reflusso laringofaringeo è una delle associazioni più frequentemente considerate in presenza di laringospasmo notturno ricorrente.
Nel reflusso laringofaringeo, il contenuto gastrico può risalire oltre l’esofago e raggiungere la faringe o la laringe. Anche una quantità limitata può irritare tessuti particolarmente sensibili.
Il sospetto aumenta in presenza di:
- episodi dopo una cena abbondante;
- pasti consumati poco prima di coricarsi;
- rigurgito;
- bruciore retrosternale;
- sapore acido o amaro in bocca;
- tosse dopo essersi sdraiati;
- voce roca al mattino;
- bisogno frequente di schiarire la gola;
- sensazione di nodo in gola;
- difficoltà o fastidio nella deglutizione;
- tosse cronica senza causa chiara.
Il reflusso laringofaringeo può però presentarsi anche senza il classico bruciore di stomaco. Allo stesso tempo, raucedine, tosse e schiarimento della voce non dimostrano da soli che la causa sia il reflusso.
Uno studio retrospettivo sul laringospasmo correlato al sonno e reflusso laringofaringeo ha osservato una frequente presenza di fattori di rischio per reflusso nei pazienti analizzati. Gli stessi autori sottolineano però la difficoltà di diagnosticare con certezza entrambe le condizioni.
Fattori che possono favorire il reflusso notturno
Quando gli episodi sono associati al reflusso, possono contribuire:
- pasti abbondanti la sera;
- coricarsi subito dopo aver mangiato;
- alimenti molto grassi o piccanti;
- alcol;
- fumo;
- aumento della pressione addominale;
- sovrappeso;
- alcune abitudini alimentari individuali;
- farmaci capaci di influenzare la motilità o lo sfintere esofageo;
- ernia iatale;
- reflusso gastroesofageo già diagnosticato.
Questi elementi non provano che il reflusso sia la causa del laringospasmo, ma possono orientare gli approfondimenti.
Altre cause del laringospasmo
Irritazione della laringe
Fumo, vapori chimici, spray, polvere, profumi molto intensi e aria particolarmente fredda possono irritare la laringe e favorire episodi di chiusura in persone predisposte.
L’irritazione può persistere anche dopo un’infezione respiratoria o una fase di tosse intensa.
Aspirazione di saliva, liquidi o alimenti
La laringe si chiude fisiologicamente per proteggere le vie aeree durante la deglutizione. Se saliva, cibo, bevande o materiale rigurgitato entrano in contatto con l’ingresso della laringe, può verificarsi un riflesso particolarmente intenso.
Episodi ripetuti durante i pasti o subito dopo aver bevuto richiedono una valutazione della deglutizione e non devono essere attribuiti automaticamente al reflusso.
Procedure mediche e anestesia
Il laringospasmo può verificarsi durante l’anestesia generale, soprattutto in relazione alla gestione delle vie aeree, alla presenza di secrezioni o alla rimozione del tubo endotracheale.
Si tratta di un contesto differente dal laringospasmo notturno spontaneo e viene gestito direttamente dal personale sanitario.
Ostruzione laringea inducibile
Alcune persone presentano episodi ricorrenti provocati da esercizio, odori, fumo, stress o altri stimoli. I sintomi possono simulare l’asma, ma il restringimento interessa principalmente la laringe.
Secondo l’ERS, asma e ILO possono essere confuse oppure essere presenti contemporaneamente. Una storia clinica dettagliata e una valutazione diagnostica mirata sono quindi essenziali.
Stress e forte agitazione
Stress e agitazione possono favorire o amplificare alcuni episodi di chiusura laringea. Inoltre, la difficoltà a inspirare provoca quasi inevitabilmente paura e iperventilazione.
Questo non significa che il sintomo sia “soltanto psicologico”. Prima di attribuire gli episodi all’ansia è necessario escludere cause respiratorie, laringee, digestive e neurologiche compatibili.
Allergia e anafilassi
Una reazione allergica grave può provocare edema della gola e difficoltà respiratoria, ma non deve essere trattata come un semplice laringospasmo transitorio.
Gonfiore di labbra o lingua, orticaria diffusa, difficoltà a deglutire, abbassamento della pressione o peggioramento rapido dopo un alimento, farmaco o puntura di insetto sono segnali di possibile anafilassi e richiedono un intervento di emergenza.
Laringospasmo, laringite spastica e pseudocroup sono sinonimi?
No, questi termini non dovrebbero essere usati automaticamente come sinonimi.
Il laringospasmo è una chiusura involontaria e transitoria della laringe.
La cosiddetta laringite spastica, spesso associata al termine pseudocroup, riguarda soprattutto l’età pediatrica e si manifesta con infiammazione o restringimento delle vie aeree superiori, tosse abbaiante, raucedine e stridore.
Il croup virale è un’infezione delle vie respiratorie superiori tipica dei bambini piccoli. I sintomi tendono spesso a peggiorare durante la notte e possono comprendere:
- tosse abbaiante;
- voce roca;
- stridore inspiratorio;
- raffreddore;
- febbre;
- difficoltà respiratoria.
Un bambino con croup non presenta necessariamente un vero laringospasmo. Il restringimento può dipendere soprattutto dall’infiammazione e dall’edema della regione sottoglottica.
Questa distinzione è importante perché cause, valutazione e trattamento non coincidono.
Il vapore caldo aiuta il laringospasmo o il croup?
Non è consigliabile esporre un bambino al vapore bollente o tenerlo sopra lavandini, pentole o contenitori di acqua calda.
Il National Health Service sconsiglia di mettere il bambino in un ambiente pieno di vapore o di fargli inalare direttamente vapore. Non esistono prove convincenti di beneficio e sono stati documentati rischi di ustione.
In presenza di sintomi compatibili con croup è più utile:
- mantenere il bambino tranquillo;
- tenerlo nella posizione che facilita la respirazione;
- non costringerlo a sdraiarsi;
- contattare il pediatra;
- osservare attentamente respiro, colore della pelle e stato di vigilanza;
- ricorrere rapidamente all’assistenza sanitaria se compare stridore a riposo o difficoltà respiratoria.
Corticosteroidi e adrenalina nebulizzata possono essere utilizzati nei casi indicati, ma devono essere prescritti o somministrati dal personale sanitario.
Laringospasmo o apnea notturna: come distinguerli?
Laringospasmo notturno e apnea ostruttiva possono entrambi provocare risvegli con fame d’aria, ma hanno caratteristiche differenti.
| Caratteristica | Laringospasmo notturno | Apnea ostruttiva del sonno |
|---|---|---|
| Esordio percepito | Risveglio improvviso con gola chiusa | Pause spesso non ricordate |
| Rumore principale | Stridore o rumore acuto inspiratorio | Russamento, rantolo o ripresa rumorosa |
| Sede percepita | Gola e laringe | Gola, respirazione generale o nessuna percezione |
| Durata del singolo episodio | Generalmente breve | Eventi ripetuti durante la notte |
| Tra gli episodi | Respirazione spesso normale | Russamento e apnee possono continuare |
| Sonnolenza diurna | Possibile per sonno disturbato | Frequente, ma non sempre presente |
| Esame più utile | Valutazione laringologica e clinica | Poligrafia o polisonnografia |
Nell’apnea ostruttiva del sonno il collasso delle vie aeree si ripete numerose volte e può associarsi a russamento abituale, pause osservate, cali di ossigeno, sonno non ristoratore e sonnolenza diurna.
Nel laringospasmo notturno la persona tende invece a ricordare chiaramente un risveglio improvviso con sensazione di chiusura completa della gola.
Le due condizioni possono comunque coesistere. Se sono presenti russamento, pause respiratorie e stanchezza diurna, può essere indicata una polisonnografia a Milano
Laringospasmo o asma?
Il laringospasmo interessa la laringe, mentre l’asma provoca un restringimento dei bronchi.
Nel laringospasmo sono più suggestivi:
- difficoltà durante l’inspirazione;
- rumore proveniente dalla gola;
- stridore;
- sensazione di chiusura alta;
- voce temporaneamente alterata;
- esordio e risoluzione rapidi.
Nell’asma sono più frequenti:
- difficoltà soprattutto a espirare;
- sibili provenienti dal torace;
- tosse;
- oppressione toracica;
- sintomi che possono durare più a lungo;
- risposta alla terapia inalatoria prescritta.
Questa distinzione non è assoluta. La persona può confondere stridore e sibilo, mentre asma e ostruzione laringea possono essere presenti insieme.
La spirometria può aiutare a valutare un’ostruzione bronchiale, ma un risultato normale tra gli episodi non esclude automaticamente né l’asma intermittente né un disturbo laringeo.
Laringospasmo o attacco di panico?
Entrambi possono provocare paura, battito accelerato e sensazione di non respirare.
Nel laringospasmo, tuttavia, la crisi tende a iniziare con una sensazione fisica molto precisa di chiusura della gola e difficoltà a inspirare. Il panico può comparire subito dopo come conseguenza.
Nell’attacco di panico possono prevalere:
- respiro rapido;
- formicolii;
- tremori;
- dolore o peso al petto;
- sensazione di perdita di controllo;
- capogiri;
- paura intensa;
- assenza di stridore.
Non bisogna però formulare una diagnosi basandosi soltanto sulla paura provata durante l’episodio. Una crisi respiratoria improvvisa merita un inquadramento medico prima di essere attribuita all’ansia.
Altre condizioni da distinguere
Corpo estraneo
Un’ostruzione iniziata mentre la persona mangia, beve o tiene qualcosa in bocca può dipendere da un corpo estraneo. L’incapacità improvvisa di tossire, parlare o respirare richiede l’attivazione immediata dei soccorsi e l’esecuzione delle manovre di disostruzione da parte di chi è adeguatamente formato.
Epiglottite o infezione grave
Febbre elevata, dolore intenso, difficoltà a deglutire, bava, voce alterata e posizione obbligata possono indicare una grave ostruzione delle vie aeree superiori. Non bisogna tentare di ispezionare profondamente la gola: è necessaria assistenza urgente.
Paralisi o lesioni delle corde vocali
Raucedine persistente, respiro rumoroso continuo e difficoltà respiratoria non limitata a brevi episodi possono richiedere una valutazione otorinolaringoiatrica.
Crisi epilettiche notturne
Movimenti anomali, perdita di coscienza, morsicatura della lingua, confusione prolungata o episodi stereotipati durante il sonno possono orientare verso una causa neurologica.
Che cosa fare durante un laringospasmo?
Se l’episodio è breve, la persona è cosciente e il respiro comincia a riprendere, può essere utile:
- mettersi seduti o mantenere il busto sollevato;
- cercare di restare il più possibile fermi;
- non forzare ripetutamente grandi inspirazioni;
- provare a rallentare il respiro quando l’aria ricomincia a passare;
- allontanarsi da fumo, profumi o sostanze irritanti;
- attendere che la respirazione sia tornata completamente normale prima di bere o mangiare;
- annotare durata, orario e possibili fattori scatenanti.
Chi assiste dovrebbe mantenere la calma, restare accanto alla persona e controllare che il respiro riprenda senza segni di peggioramento.
Queste indicazioni non sostituiscono le manovre previste in caso di soffocamento da corpo estraneo, anafilassi o arresto respiratorio.
Quando chiamare il 112?
È opportuno chiamare immediatamente il 112 quando:
- la difficoltà respiratoria non si risolve rapidamente;
- la persona non riesce a inspirare o parlare;
- le labbra o il volto diventano bluastri;
- compare perdita di coscienza;
- la persona appare confusa o molto sonnolenta;
- lo stridore continua anche a riposo;
- sono presenti importanti rientramenti del torace o del collo;
- compaiono gonfiore di labbra o lingua, orticaria o altri segni di anafilassi;
- si sospetta un corpo estraneo;
- sono presenti bava e incapacità di deglutire;
- il disturbo è iniziato dopo un farmaco, un alimento o una puntura di insetto;
- il paziente è un bambino con evidente difficoltà respiratoria;
- non è possibile capire se si tratti davvero di un episodio già noto.
Lo stridore associato a difficoltà respiratoria a riposo può rappresentare un’emergenza delle vie aeree e deve essere valutato rapidamente.
Quando rivolgersi al medico dopo l’episodio?
Una valutazione è consigliabile quando:
- il laringospasmo si ripete;
- gli episodi avvengono durante il sonno;
- la causa non è chiara;
- è presente voce roca persistente;
- compaiono tosse cronica o bisogno continuo di schiarire la gola;
- si sospetta reflusso;
- la crisi avviene durante i pasti;
- sono presenti difficoltà di deglutizione;
- il paziente soffre di asma;
- compaiono russamento e pause respiratorie;
- sono presenti esposizioni professionali a fumi o sostanze irritanti;
- i sintomi vengono trattati come asma senza miglioramento;
- la difficoltà respiratoria interferisce con sonno e attività quotidiane.
È utile riferire al medico se il problema riguarda soprattutto l’inspirazione o l’espirazione, se è presente un rumore proveniente dalla gola e quanto dura la crisi.
Come si diagnostica il laringospasmo?
Non esiste un singolo esame capace di confermare ogni episodio di laringospasmo, soprattutto quando la visita viene eseguita dopo che la crisi si è già risolta.
Il percorso può comprendere diversi approfondimenti.
Anamnesi dettagliata
Il medico ricostruisce:
- momento della comparsa;
- durata;
- frequenza;
- posizione del corpo;
- rapporto con pasti e sonno;
- presenza di stridore;
- difficoltà inspiratoria o espiratoria;
- alterazioni della voce;
- sintomi da reflusso;
- russamento e apnee;
- eventuali allergie;
- esposizione a irritanti;
- farmaci assunti;
- risposta a terapie precedenti.
Un audio o un video registrato in sicurezza da chi assiste può talvolta aiutare a riconoscere il tipo di rumore respiratorio, ma non deve ritardare la richiesta di soccorso durante una crisi grave.
Valutazione otorinolaringoiatrica
La laringoscopia permette di osservare corde vocali, mucose e strutture della laringe.
Tra un episodio e l’altro l’esame può risultare normale. Può però individuare infiammazione, lesioni strutturali, alterazioni del movimento delle corde vocali o altri reperti utili.
Per la diagnosi di ostruzione laringea inducibile, lo statement ERS/ELS indica come riferimento la verifica diretta del restringimento laringeo durante i sintomi, quando realizzabile.
Visita pneumologica e spirometria
La visita pneumologica a Milano può essere utile quando bisogna distinguere un problema laringeo da asma, broncospasmo o altri disturbi respiratori.
La spirometria valuta la funzione dei bronchi. In alcuni casi la curva flusso-volume può mostrare elementi compatibili con un’ostruzione delle vie aeree superiori, ma una spirometria normale non esclude un disturbo episodico.
Valutazione del reflusso
Quando la storia suggerisce reflusso gastroesofageo o laringofaringeo, possono essere valutati:
- sintomi digestivi e laringei;
- rapporto con i pasti;
- abitudini serali;
- visita gastroenterologica;
- endoscopia nei casi indicati;
- pH-impedenziometria;
- risposta a interventi mirati.
Non ogni paziente con laringospasmo deve eseguire tutti questi esami.
Studio del sonno
La poligrafia o la polisonnografia non diagnosticano automaticamente il laringospasmo, ma possono essere utili quando bisogna distinguere gli episodi dalle apnee notturne o studiare alterazioni respiratorie associate.
Una valutazione di medicina del sonno può essere indicata se sono presenti russamento, pause respiratorie osservate, sonnolenza diurna o ripetuti risvegli con fame d’aria.
Tabella: quali esami possono essere utili?
| Esame o valutazione | Che cosa può chiarire | Limiti |
|---|---|---|
| Anamnesi specialistica | Modalità, durata e possibili trigger | Dipende dalla precisione del racconto |
| Laringoscopia | Struttura e movimento della laringe | Può essere normale tra le crisi |
| Spirometria | Asma e ostruzione bronchiale | Non conferma da sola il laringospasmo |
| Poligrafia o polisonnografia | Apnee e disturbi respiratori notturni | Non sempre registra un episodio raro |
| pH-impedenziometria | Episodi di reflusso acido e non acido | Va richiesta in casi selezionati |
| Valutazione della deglutizione | Aspirazione di alimenti o liquidi | Indicata soprattutto se i sintomi compaiono ai pasti |
| Test allergologici | Sensibilizzazioni compatibili con i sintomi | Una positività non dimostra da sola la causa |
Come si cura il laringospasmo?
La terapia dipende dalla causa. Non esiste un trattamento unico adatto a tutti.
Gestione del reflusso
Quando il reflusso è considerato plausibile, il medico può consigliare interventi come:
- evitare pasti abbondanti poco prima di dormire;
- lasciare un intervallo adeguato tra cena e sonno;
- limitare gli alimenti che scatenano personalmente i sintomi;
- ridurre o evitare alcol serale;
- smettere di fumare;
- gestire il peso quando necessario;
- valutare la posizione durante il riposo;
- impostare una terapia farmacologica soltanto quando indicata.
I farmaci contro il reflusso non dovrebbero essere iniziati o prolungati indefinitamente senza una valutazione, perché tosse, raucedine e laringospasmo possono avere cause diverse.
Controllo delle patologie respiratorie
Se asma, rinite o altre condizioni respiratorie coesistono, devono essere trattate in modo specifico.
Un inalatore broncodilatatore agisce sui bronchi e non risolve necessariamente una chiusura laringea. Se una terapia per l’asma non modifica episodi caratterizzati da stridore e blocco inspiratorio, il quadro deve essere rivalutato.
Riabilitazione respiratoria e logopedica
Nell’ostruzione laringea inducibile possono essere insegnate tecniche per rilassare la laringe, controllare il respiro e gestire i primi segnali dell’episodio.
Il percorso viene generalmente impostato da professionisti esperti nella gestione dei disturbi laringei e può comprendere:
- riconoscimento dei trigger;
- controllo del ritmo respiratorio;
- riduzione della tensione della gola;
- coordinazione tra inspirazione ed espirazione;
- gestione di tosse e schiarimento ripetuto della voce.
Trattamento in emergenza
Un’ostruzione laringea grave può richiedere ossigeno, ventilazione a pressione positiva, farmaci specifici o protezione avanzata delle vie aeree.
La gestione dipende dalla causa: laringospasmo post-anestesia, edema allergico, croup, epiglottite e corpo estraneo richiedono interventi differenti.
Non bisogna utilizzare autonomamente cortisone, adrenalina o altri farmaci prescritti per precedenti episodi senza avere ricevuto indicazioni precise per quella situazione.
Si può prevenire il laringospasmo notturno?
Non tutti gli episodi sono prevenibili. Quando è stato identificato un fattore scatenante, ridurre l’esposizione può diminuire il rischio di recidiva.
Può essere utile:
- evitare pasti molto tardivi;
- non sdraiarsi subito dopo cena;
- limitare alcol e fumo;
- ridurre l’esposizione a sostanze irritanti;
- trattare correttamente asma e rinite;
- valutare tosse e raucedine persistenti;
- approfondire eventuali disturbi della deglutizione;
- seguire le tecniche respiratorie insegnate dallo specialista;
- registrare le circostanze nelle quali compaiono gli episodi;
- non ignorare russamento e pause respiratorie.
La prevenzione deve derivare dalla causa più probabile e non da restrizioni alimentari o terapie scelte senza una diagnosi.
Percorso pratico dopo un laringospasmo notturno
1. Descrivere l’episodio
Annotare orario, durata, rumore respiratorio, difficoltà a inspirare, posizione e sintomi successivi.
2. Verificare il rapporto con i pasti
È utile ricordare cosa e quando si è mangiato, se erano presenti rigurgito, acidità o tosse dopo essersi sdraiati.
3. Cercare sintomi respiratori associati
Russamento, apnee, sibili toracici, tosse e sonnolenza diurna possono orientare verso condizioni differenti o concomitanti.
4. Considerare voce e deglutizione
Raucedine persistente, nodo in gola e difficoltà durante i pasti possono richiedere una valutazione laringologica o della deglutizione.
5. Eseguire gli approfondimenti indicati
Gli esami vengono scelti in base al sospetto clinico e non devono essere eseguiti tutti automaticamente.
6. Trattare la causa più probabile
Il percorso può coinvolgere pneumologo, otorinolaringoiatra, gastroenterologo, allergologo, neurologo o logopedista in base al quadro.
Valutazione per laringospasmo notturno a Milano
Un risveglio improvviso con gola chiusa e sensazione di soffocamento può avere origine laringea, bronchiale, digestiva o essere collegato a un disturbo respiratorio del sonno.
Una valutazione pneumologica può essere utile soprattutto quando agli episodi si associano:
- tosse persistente;
- respiro sibilante;
- asma nota o sospetta;
- russamento;
- pause respiratorie;
- sonnolenza diurna;
- cali della saturazione;
- esposizione a fumo o sostanze irritanti;
- sintomi non chiariti da precedenti valutazioni.
Durante una visita pneumologica è possibile valutare la componente respiratoria e stabilire se siano indicati spirometria, studio del sonno, visita otorinolaringoiatrica o altri approfondimenti.
Se gli episodi avvengono prevalentemente durante il riposo e si associano a russamento o pause del respiro, può essere utile un percorso di medicina del sonno
Conclusioni
Il laringospasmo è una chiusura improvvisa e involontaria della laringe che può provocare difficoltà a inspirare, stridore, impossibilità temporanea di parlare e intensa paura di soffocare.
Il laringospasmo notturno provoca un brusco risveglio ed è stato associato soprattutto al reflusso laringofaringeo, ma il reflusso non è l’unica possibile spiegazione. Apnee ostruttive, asma, ostruzione laringea inducibile, aspirazione, allergie, attacchi di panico e condizioni neurologiche possono produrre sintomi in parte simili.
Laringospasmo, laringite spastica e croup pediatrico non dovrebbero essere considerati automaticamente sinonimi. In particolare, l’inalazione di vapore bollente non è una strategia raccomandata per il croup e può provocare ustioni.
Un episodio breve può risolversi spontaneamente, ma una difficoltà respiratoria persistente, cianosi, alterazione della coscienza, stridore a riposo, gonfiore della gola o sospetto corpo estraneo richiedono assistenza urgente. Quando le crisi si ripetono, il passaggio più utile è identificarne la causa attraverso una valutazione specialistica mirata.
FAQ sul laringospasmo
Che cos’è il laringospasmo?
Il laringospasmo è una chiusura improvvisa e involontaria della laringe, in particolare dell’area delle corde vocali. Può bloccare o ridurre temporaneamente il passaggio dell’aria e provocare difficoltà a inspirare, rumore acuto, sensazione di gola chiusa e paura di soffocare. L’episodio è spesso breve, ma se non si risolve rapidamente o causa cianosi deve essere trattato come un’emergenza respiratoria.
Quali sono le cause del laringospasmo notturno?
Il laringospasmo notturno può essere associato al reflusso laringofaringeo, soprattutto quando compare dopo pasti tardivi o insieme a tosse, raucedine, rigurgito e bisogno di schiarire la gola. Altre possibili cause o condizioni da distinguere sono apnee notturne, asma, irritazione della laringe, aspirazione di saliva, ostruzione laringea inducibile, attacchi di panico e disturbi neurologici.
Come si riconosce un laringospasmo notturno?
Il sintomo tipico è un risveglio improvviso con sensazione di gola completamente chiusa e difficoltà soprattutto a far entrare l’aria. Possono comparire stridore, incapacità temporanea di parlare, tosse, battito accelerato e forte paura. Dopo alcuni secondi o minuti la respirazione può tornare normale. Russamento, pause respiratorie ripetute e sonnolenza diurna orientano invece anche verso le apnee del sonno.
Che cosa bisogna fare durante un laringospasmo?
Se la persona è cosciente e il respiro sta riprendendo, è utile mantenere il busto sollevato, restare il più possibile calmi, allontanarsi da eventuali irritanti e rallentare gradualmente la respirazione. Non bisogna forzare cibo o bevande durante la crisi. Se la difficoltà non si risolve rapidamente, la persona diventa blu, perde coscienza o non riesce a parlare, bisogna chiamare il 112.
Il laringospasmo può essere pericoloso?
Molti episodi sono brevi e si risolvono spontaneamente, ma non è corretto considerarli sempre innocui. Una prolungata ostruzione delle vie aeree, un corpo estraneo, un’anafilassi o un’importante infiammazione laringea possono rappresentare emergenze. È necessario richiedere aiuto immediato se compaiono cianosi, perdita di coscienza, stridore persistente a riposo, gonfiore di lingua o labbra e incapacità di deglutire.
Come si cura il laringospasmo notturno?
La cura dipende dalla causa. Se è presente reflusso possono essere indicati cambiamenti nelle abitudini serali ed eventuali terapie prescritte dal medico. Se coesistono asma, rinite o apnee notturne, queste condizioni devono essere trattate in modo specifico. Nei disturbi laringei inducibili possono aiutare tecniche respiratorie e logopediche. Gli episodi ricorrenti richiedono una valutazione pneumologica e otorinolaringoiatrica.
